La Dra. Rosalie Balkin, Secretaria General del Comité Marítimo Internacional (CMI) y antigua Directora de la División de Asuntos Jurídicos y Relaciones Exteriores de la Organización Marítima Internacional (OMI), ha sido nombrada galardonada con el Premio Marítimo Internacional 2024. La decisión ha sido anunciada hoy por el Consejo de la OMI durante su 134º período de sesiones (7-11 de julio).
Designada por el Gobierno de Australia, la Dra. Balkin ha sido reconocida por sus destacadas contribuciones al derecho marítimo internacional a lo largo de una carrera de más de 50 años. Actualmente, es Secretaria General del CMI, la organización más antigua del mundo dedicada a unificar el derecho marítimo internacional, fundada en 1897. Nombrada en 2017, es la primera mujer que ocupa este cargo en los 128 años de historia del CMI.
Figura pionera en este ámbito, también fue la primera mujer nombrada Directora de la División de Asuntos Jurídicos y Relaciones Exteriores de la OMI (1998-2013) y, posteriormente, la primera mujer Subsecretaria General (2011-2013).
El Gobierno australiano, en su nominación, elogió su «destacado compromiso, logros y contribuciones a la comunidad marítima», calificándola de merecedora de este prestigioso honor.
El Secretario General de la OMI, Arsenio Domínguez, declaró: «La distinguida carrera de la Dra. Balkin encarna la dedicación, el dominio y el liderazgo necesarios para mantener un sólido marco jurídico marítimo mundial que garantice la seguridad, la protección y la sostenibilidad de este sector vital. Sus contribuciones pioneras han allanado el camino para una mayor inclusión y diversidad dentro de la comunidad marítima».
Una carrera impactante en la escena mundial
Durante su mandato en la OMI, la Dra. Balkin supervisó varias conferencias diplomáticas históricas que condujeron a la adopción de nuevos convenios internacionales sobre seguridad marítima, responsabilidad por contaminación, remoción de restos de naufragios y protección de los pasajeros. Entre los convenios más destacados adoptados bajo su dirección figuran los siguientes
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2001 Convenio internacional sobre responsabilidad civil nacida de daños debidos a contaminación por los hidrocarburos para combustible de los buques;
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2002 Convenio de Atenas sobre el transporte de pasajeros y sus equipajes por mar;
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2003 Protocolo del Fondo Suplementario por el que se crea el Fondo Suplementario Internacional de indemnización de daños debidos a contaminación por hidrocarburos;
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Protocolo de 2005 del Convenio para la represión de actos ilícitos contra la seguridad de la navegación marítima;
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Protocolo de 2005 del Protocolo de 1988 para la represión de actos ilícitos contra la seguridad de las plataformas fijas emplazadas en la plataforma continental;
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Convenio internacional de Nairobi de 2007 sobre la remoción de restos de naufragio; y
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Convenio internacional sobre responsabilidad e indemnización de daños en relación con el transporte marítimo de sustancias nocivas y potencialmente peligrosas, de 2010.
Además, la Dra. Balkin ha contribuido ampliamente a las instituciones jurídicas y académicas de todo el mundo como autora de numerosas publicaciones y conferenciante. Ha formado parte en dos ocasiones de la Junta de Gobierno de la Universidad Marítima Mundial (WMU) y en la actualidad desempeña el cargo de Responsable de Ética del Presidente de la WMU, ofreciendo asesoramiento sobre cuestiones éticas y resolución de litigios. Como Asesora Jurídica de los Fondos internacionales de indemnización de daños debidos a la contaminación por hidrocarburos (FIDAC) desde 2014, desempeñó un papel decisivo en la preparación de las resoluciones para disolver el FIDAC de 1971, que fue sustituido por el Fondo de 1992, reforzando el régimen mundial de indemnización.
Es miembro fundador del Grupo Asesor de Seafarers’ Rights International, que aboga por un trato justo y la protección jurídica de la gente de mar.
Compromiso con el sector marítimo australiano
En Australia, la Dra. Balkin ha desempeñado altos cargos en la administración pública, entre ellos el de Asesora Jurídica Principal del Defensor del Pueblo de la Commonwealth y, posteriormente, el de Secretaria Adjunta en la Oficina de Derecho Internacional del Departamento del Fiscal General. Durante este tiempo, dirigió la delegación australiana en las reuniones del Comité Jurídico de la OMI y fue elegida su vicepresidenta en 1993.
De 2018 a 2021, formó parte del Consejo de la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA), destacando su compromiso de larga data con el sector marítimo. En 2018, fue nombrada Oficial de la Orden de Australia, uno de los honores civiles más altos de la nación, por su distinguido servicio al derecho marítimo, las normas mundiales de transporte marítimo y la educación legal.
Acerca del Premio Marítimo Internacional
Establecido en 1980, el Premio Marítimo Internacional ha sido otorgado anualmente por la OMI a un individuo u organización que haya hecho una contribución significativa a su trabajo y objetivos. El ganador es seleccionado por un jurado presidido por el Secretario General de la OMI e integrado por representantes del Consejo de la OMI, así como de organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales.
El Dr. Balkin recibirá el premio en una ceremonia oficial que tendrá lugar en noviembre de 2025.
