Entendemos que la reorganización de la Policía Local es un desafío complejo. Sin embargo, creemos firmemente en la reactivación de la unidad de la policía ecológica, que fue fundamental en el bienestar animal y sirvió como modelo para otros municipios en Canarias. La elaboración de actas o informes es esencial para prevenir que la impunidad, también en temas de bienestar animal, se considere normal», afirma Afonso.
Según un estudio de la Fundación Affinity, en 2024, se abandonaron más de 286,000 perros y gatos, de los cuales solo la mitad encontraron un nuevo hogar. Los Colegios de Veterinarios de Santa Cruz de Tenerife y Gran Canaria informan que entre 4,000 y 6,000 animales de compañía son abandonados anualmente en las islas. Además, solo el 10% de los perros y el 1% de los gatos están correctamente identificados mediante microchip. La falta de identificación facilita el abandono, ya que dificulta localizar a los dueños, quienes, según la Ley de Bienestar Animal, estarían cometiendo un delito. Las sanciones por abandono animal pueden incluir multas de 500 a 50,000 euros o penas de prisión de 3 a 18 meses. En casos graves de maltrato, las penas de prisión pueden alcanzar hasta 36 meses, con multas de hasta 200,000 euros.
«El verano es una época crítica en lo que respecta al abandono animal. Este problema no se limita solo a perros y gatos. Las protectoras están desbordadas, muchas superan su capacidad, lo que implica un esfuerzo significativo en términos de gastos y recursos. Las administraciones deben contribuir mediante campañas de concienciación que promuevan la identificación de animales con microchip, el abandono responsable y la adopción», comenta Afonso.
En La Laguna, el Consejo Municipal de Bienestar Animal aún no se ha constituido. Aunque en respuesta a múltiples preguntas en el Pleno se ha alegado que existen diversas dificultades, la realidad es que después de dos años, no se ha implementado. «Este asunto no es menor. Cumplir con la Ley y proteger a seres vivos son objetivos prioritarios. Celebrar una feria al año, aunque es positivo, no es suficiente. Las campañas de concienciación deben intensificarse en medios de comunicación y redes sociales, y acercarse a la ciudadanía mediante charlas, por ejemplo, en centros escolares. La educación sobre el cuidado y la protección del medio ambiente debe comenzar desde edades tempranas y extenderse a entidades vecinales y Centros Ciudadanos. También es crucial ofrecer asistencia a familias que tengan mascotas pero no puedan cubrir los gastos veterinarios, ya que esto ayudaría a reducir los abandonos», señala Afonso.
Desde Unidas se puede, se solicita al Gobierno de La Laguna que lance campañas de concienciación ante la llegada del verano y que estas aborden el abandono, el maltrato, la tenencia responsable y la promoción de la adopción. Además, considera importantes otras iniciativas ya propuestas, como la instalación de zonas de sombra en los parques para perros del municipio o advertencias sobre los efectos de las altas temperaturas en los animales, iniciativas que fueron enviadas al área correspondiente hace semanas.
Afonso concluye diciendo: «Como decía Gandhi, una civilización puede juzgarse por la forma en que trata a los animales. La Laguna no debe subestimar este asunto, sino avanzar para ser un referente.»