El proyecto internacional MPA Canary Islands ha dado un paso adelante hoy hacia uno de los objetivos previstos en su plan de acción: la mejora de la conectividad de las áreas marinas protegidas de Canarias con otras áreas de la región macaronésica. Con este fin se ha desarrollado hoy en la sede de la Fundación Universitaria de Las Palmas (FULP) una jornada de reflexión estratégica sobre el papel de la Macaronesia europea en la conservación marina del Atlántico.
La apertura del encuentro corrió a cargo del consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria del Gobierno de Canarias, Narvay Quintero, y de Julieta Schallenberg, viceconsejera de Transición Ecológica, Lucha contra el Cambio Climático y Energía del Gobierno de Canarias. Intervinieron, asimismo, el presidente de la Fundacion Universitaria de Las Palmas, Alberto Cabré, y el coordinador del proyecto MPA Canary Islands, Octavio Llinás.
Tanto en las ponencias como en el debate posterior participaron miembros del Comité de Expertos de MPA Canary Islands y cargos públicos de relevancia del Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico del Gobierno de España, directores general de los gobiernos de Azores y Madeira, y técnicos y cargos públicos del Gobierno de Canarias.
El objetivo de la jornada ha sido analizar las opciones de cooperación entre administraciones públicas, centros académicos, empresas y ciudadanos para avanzar en la senda de la preservación y ampliación de espacios marinos a proteger en los los archipiélagos de la Macaronesia europea. La intención del proyecto MPA Canary Islands es contribuir con evidencia científica y elementos de cooperación que avalen la necesidad de una gestión efectiva de las áreas marinas a proteger en el Atlántico nororiental y centro-oriental.
Los expertos recuerdan que los tres archipiélagos de la Macaronesia europea generan una Zona Económica Exclusiva cercana a los dos millones de kilómetros cuadrados, lo que les confiere una posición estratégica para contribuir al liderazgo marino de la Unión Europea y a la conservación de algunos de los ecosistemas más valiosos del Atlántico. El compromiso nacional y europeo de alcanzar el 30 por ciento de protección del espacio marino en la Unión Europea en 2030 representa un desafío exigente y, al mismo tiempo, una oportunidad para avanzar de forma más rápida y decidida en la imprescindible tarea de conservación y equilibrio medioambiental global. Y es ahí donde la Macaronesia puede jugar un papel crucial.
La importancia de la pesca artesanal
El consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria del Gobierno de Canarias, Narvay Quintero, defendió que “la conservación del mar no puede hacerse de espaldas al territorio”, sino “escuchando a la ciencia y también a los profesionales que lo trabajan cada día”. En este sentido, destacó que Canarias, Azores y Madeira comparten la condición de Regiones Ultraperiféricas de la Unión Europea y generan conjuntamente un espacio marítimo de prácticamente dos millones de kilómetros cuadrados de Zona Económica Exclusiva, lo que sitúa a la Macaronesia europea “en una posición clave para Europa y ante una responsabilidad importante en la conservación del Atlántico que también ofrece oportunidades”.
Quintero subrayó que “desde Canarias defendemos que la conservación marina debe ir de la mano del desarrollo sostenible, la economía azul y el mantenimiento de la actividad pesquera”, y añadió que el Archipiélago seguirá apostando por “un modelo basado en la pesca sostenible y responsable, el apoyo al sector pesquero artesanal y el diálogo entre pescadores, científicos, administraciones y entidades”.
Por su parte, la viceconsejera de Transición Ecológica, Lucha contra el Cambio Climático y Energía del Gobierno de Canarias, Julieta Schallenberg, destacó que «la protección de nuestros océanos exige una gestión que combine la conservación de la biodiversidad con un uso responsable y sostenible del medio marino. En Canarias estamos comprometidos con una planificación basada en el conocimiento científico, capaz de anticipar los efectos del cambio climático y de reforzar la resiliencia de nuestros ecosistemas». Asimismo, señaló que la Macaronesia «comparte un patrimonio natural excepcional y también desafíos comunes, por lo que la cooperación entre territorios es fundamental para garantizar la salud de nuestros mares y su conservación para las generaciones futuras».
Una visión global
Para Octavio Llinás, coordinador general del proyecto MPA Canary Islands, “la Macaronesia europea es clave para la consecución del objetivo de protección del 30 por ciento de nuestros océanos en 2030. La Demarcación Marina de Canarias, por ejemplo, que representa cerca del 50% de la Zona Económica Exclusiva nacional, alberga ecosistemas de enorme valor ambiental, miles de especies —muchas de ellas endémicas— y unas condiciones naturales singulares que la convierten en un territorio estratégico para alcanzar los objetivos de conservación. Esta riqueza ofrece una oportunidad única para avanzar hacia 2030 con una visión global, integrando la participación de personas, instituciones y organizaciones que llevan décadas promoviendo la conservación marina en el archipiélago”.
El presidente de la FULP, Alberto Cabré, destacó, por su parte, la importancia de la jornada celebrada ante “la necesidad de protección de nuestros mares para garantizar sus sosteniblidad, para que estos espacios protegidos tengan futuro, para que se preserve su biodiversidad y los recursos que nos ofrecen”. Para Cabré, es clave “la cooperación entre científicos y administraciones públicas para que la gestión de estas áreas sea realmente efectiva y hoy, con esta jornada de trabajo, damos un paso adelante hacia un consenso que no es fácil de alcanzar, pero que tiene que estar presente como objetivo”.