Naciones Unidas acogió en su sede de Nueva York la presentación oficial del tercer Informe Mundial sobre el Estado de los Océanos (WOA III, por sus siglas en inglés). Este documento, que evalúa la salud marina a escala global, ha sido coordinado por un Grupo de Expertos codirigido por Rafael González-Quirós, investigador y director del Centro Oceanográfico de Gijón y Responsable de la Unidad de Relaciones Internacionales del Instituto Español de Oceanografía – CSIC.
Durante el acto institucional celebrado al mediodía en la sala de prensa de la ONU, González-Quirós presentó las principales conclusiones del informe junto a Steven Hill, subsecretario general de Asuntos Jurídicos de la ONU, y Bahia Tahzib, representante permanente adjunta de los Países Bajos. Posteriormente, la sede acogió una recepción oficial por el Día Mundial de los Océanos que contó con un mensaje del Secretario General de la ONU, António Guterres, y las intervenciones del propio González-Quirós, de su homólogo chileno Renato Andrés Quiñones Bergeret, y del explorador y divulgador Fabien Cousteau.
Un sistema de soporte vital bajo presión extrema
El informe WOA III lanza un mensaje inequívoco: el océano, que cubre más del 70% del planeta, regula el clima y sostiene la biodiversidad, se encuentra bajo una presión antropogénica grave y acelerada. “El océano, sus ecosistemas y los servicios que proporciona se están deteriorando rápidamente y a un ritmo acelerado. Esto no es una opinión; es la conclusión clara extraída de una amplia evidencia científica”, subrayó González-Quirós durante su intervención.
Los datos recopilados por los expertos mundiales muestran que los impactos se están intensificando a un ritmo sin precedentes. Entre los principales resultados, el documento destaca que el calentamiento del océano y el aumento del nivel del mar se están acelerando. Concretamente, el ritmo de aumento del nivel del mar se ha duplicado, pasando de 1,3-1,9 mm anuales antes de 2015 a 4,3 mm al año en 2023. Además, un 16% de la absorción total de calor oceánico desde 1955 se ha producido de manera concentrada después de 2018.
La biodiversidad marina está sufriendo un estrés severo. El informe refleja una disminución de aproximadamente el 80% de la cobertura de coral en el Caribe desde la década de 1970 y advierte que el 90% de los arrecifes de coral a nivel mundial podría desaparecer si el calentamiento supera los 1,5 °C. Esta alteración ecológica se suma a una contaminación generalizada y en aumento; cada año entran al océano 52,1 millones de toneladas de residuos plásticos, fragmentados en billones de microplásticos que ya afectan a más de 4.000 especies marinas.
Impacto en la economía y seguridad alimentaria
El trabajo coordinado por González-Quirós pone de relieve que los sistemas alimentarios marinos, esenciales para la nutrición mundial, están amenazados. En 2021, el 37% de las poblaciones de peces estaban sobreexplotadas. Asimismo, la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada extrae anualmente entre 8 y 14 millones de toneladas, generando pérdidas económicas masivas. Todo ello pone en riesgo una economía oceánica valorada en 1,5 billones de dólares anuales. “Una economía oceánica sostenible solo puede existir si se construye sobre un océano sano y resiliente”, apuntó González-Quirós.
A pesar de la gravedad del diagnóstico, el grupo de expertos concluye que aún existen soluciones, como los enfoques basados en la naturaleza, la reducción de emisiones y la ampliación de la protección marina. Sin embargo, la ventana de acción se estrecha rápidamente. El WOA III subraya que la próxima década será decisiva: sin una acción global rápida y coordinada, la salud del océano seguirá disminuyendo, amenazando la estabilidad climática, la seguridad alimentaria y los medios de vida de miles de millones de personas. “El mensaje es sencillo, pero urgente: el futuro de la humanidad depende del futuro del océano”, sentenció el científico.
Sobre WOAIII
WOA III es un esfuerzo colectivo de equipos de redacción interdisciplinarios integrados por más de 550 expertos, que proporciona una importante base científica para la consideración de las cuestiones oceánicas por parte de los Gobiernos, los procesos intergubernamentales y todos los responsables de la formulación de políticas y demás actores involucrados en los asuntos oceánicos. Ofrece información científica sobre el estado del medio marino de manera integral e integrada, con el fin de respaldar la toma de decisiones y la adopción de medidas para el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, en particular el objetivo 14, así como la implementación del Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible.
Mientras que la Primera Evaluación Mundial de los Océanos (WOA I) proporcionó el primer estudio de referencia de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el estado del medio marino, la Segunda Evaluación Mundial de los Océanos (WOA II) ofreció una actualización de ese estudio de referencia. Sobre la base de la WOA I y la WOA II, la WOA III, por un lado, proporciona información actualizada y exhaustiva sobre el estado del océano en diversas regiones y, por otro, incorpora características distintivas e innovadoras, como trayectorias de sostenibilidad con proyección futura y temas transversales relativos a consideraciones de género y equidad, así como la inclusión del conocimiento de los pueblos indígenas, propietarios tradicionales y comunidades locales.
El informe completo, así como el resumen ejecutivo, puede consultarse aquí:
https://www.un.org/regularprocess/woa3